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Lección: La Historia y los grandes periodos de la Historia
Aunque la Historia se compone de la suma de las historias de la gente a lo largo del tiempo, cuando hablamos de la Historia como ciencia nos referimos a la investigación, el análisis, la organización y la presentación de información sobre acontecimientos del pasado del modo más objetivo posible. El trabajo de los historiadores consiste en descubrir, recoger e investigar las diferentes versiones de un mismo acontecimiento para comprenderlo y objetivamente establecer las características de ese hecho y las relaciones de causa y efecto que lo han originado.

Para intentar ayudar a comprender mejor la Historia, los historiadores la han dividido en diferentes periodos o etapas.

Estos periodos son:
 * [[image:http://clipart.mrdonn.org/early_humans_icon.gif width="180" height="133" align="center"]] || **Prehistoria**: es el periodo histórico que va desde la aparición de la vida en la Tierra hasta la aparición del hombre sobre la Tierra, hace más de dos millones de años, hasta la invención de la escritura, aproximadamente en torno al año 3500 a.C. ||
 * [[image:http://rome.phillipmartin.info/rome_julius_caesar.gif width="117" height="163" align="center"]] || **Historia Antigua**: es el periodo histórico que va desde la invención de la escritura, en torno al año 3500 a.C ., hasta la caída del Imperio Romano de Occidente, en el año 476 d.C. ||
 * [[image:http://buttons.phillipmartin.info/button_big_middle_ages.gif width="162" height="129" align="center"]] || **Edad Media:** es el periodo histórico que va desde la caída del Imperio Romano de Occidente, en el año 476 d.C., hasta el descubrimiento de América por Cristobal Colón, en el año 1492, o la conquista de Constantinopla por los Turcos en el año 1453. ||
 * [[image:http://people.phillipmartin.info/amhis_columbus.gif width="134" height="123" align="center"]] || **Edad Moderna:** periodo histórico que va desde el descubrimiento de América por Cristobal Colón, en el año 1492, hasta la Revolución Francesa, en el año 1789. ||
 * [[image:http://americanhistory.phillipmartin.info/amhis_imperialism.gif width="67" height="154" align="center"]] || **Historia Contemporánea:** periodo histórico que va desde la Revolución Francesa en el año 1789 hasta la actualidad. ||

Estos periodos históricos se han creado para ayudarnos a comprender lo que ocurrió en el pasado permitiéndonos localizar facilmente en el tiempo acontecimientos, personas y hechos del pasado y establecer comparaciones con otros que tuvieron lugar en otros periodos históricos.

Pese a todo, debemos entender que nada ocurré de un modo inmediato en la historia. La vida no se detiene el 31 de Diciembre de un año y empieza de un modo completamente distinto el 1 de Enero del año siguiente. Un hombre no se acuesta el 31º de Diciembre de un año en la Edad Media y se levanta el 1 de Enero del año siguiente en la Edad Moderna.